«سورد آرت أونلاين» (Sword Art Online) — المعروفة اختصارًا بـ «SAO» — هي أول لعبة VRMMO (لعبة متعددة اللاعبين عبر الإنترنت بتقنية الواقع الافتراضي) في العالم تتيح الغوص الكامل في العالم الافتراضي. ما كان من المفترض أن يكون حلمًا يتحقق تحوّل بدلاً من ذلك إلى لعبة مميتة، حيث يعني الموت في العالم الافتراضي الموت في الواقع. تلتقي «إميرون» و«ريكس»، اللذان كانا يعرفان بعضهما في العالم الحقيقي، بالصدفة داخل SAO. ينضمان إلى فريق استكشافي لتعلم كيفية البقاء على قيد الحياة في هذا العالم الذي لا يرحم. لكن في أحد الأيام، يواجهان قاتل لاعبين (PK) غامضًا يُعرف فقط باسم «السيّاف الأسود». عندما تهرع إيميرون إلى مكان الحادث، تجد ريكس منهارًا في يأس، والسيّاف الأسود واقفًا فوقه. الشخص الذي قضى على فريق الاستطلاع بأكمله... كان هو السيّاف الأسود. وعزمًا منهما على الانتقام لرفاقهما الذين سقطوا، يبحث إيميرون وريكس عن «أسونا»، المبارزة المعجزة الأسطورية، ويبدآن تدريبًا مكثفًا تحت إشرافها. في لعبة الموت هذه، حيث ينقلب اللاعبون حتى على بعضهم البعض، ما هو البداية الجديدة التي سيصلان إليها هذان الاثنان في نهاية كفاحهما...؟